Старкоуд, стартап, разрабатывающий спутники, которые могут выполнять искусственный интеллект на орбите, сообщил TechCrunch, что добавил продление на 250 миллионов долларов к своему раунду финансирования серии А на сумму 170 миллионов долларов в марте. Продление оценивает компанию в 2,3 миллиарда долларов.
Дополнительный капитал позволит компании открыть более крупный производственный комплекс и продвинуть свой крупнейший космический корабль с орбитальным дата-центром Starcloud-3, который предназначен для запуска на будущей ракете SpaceX Starship. Генеральный директор Филип Джонстон также аккумулирует капитал, чтобы обеспечить запуск своих спутников, поскольку рынок ракетных перевозок ужесточается.
«Мы видим, что нас ждёт — нам нужно будет забронировать огромное количество запусков», — сказал Джонстон TechCrunch. Starcloud уже запросила у FCC разрешение на эксплуатацию 88 000 космических аппаратов.
«Как только мы сможем, мы хотим заключить контракт на такие вещи, как Starship», — сказал Джонстон. «Одной из самых больших затрат сейчас является обеспечение запуска вашей ракеты… запуск сейчас довольно ограничен, потому что программа Falcon 9 от SpaceX должна завершиться в 2028 году».
Затраты на запуск уже были одной из самых больших проблем для стартапов, занимающихся созданием орбитальных дата-центров, вплоть до того, что один стартап решил построить собственные ракеты.
SpaceX сейчас планирует постепенно отказаться от своего основного транспортного средства и запустить в эксплуатацию гораздо более крупную, но всё ещё непроверенную ракету Starship, что усложняет планирование для операторов спутников. Это особенно актуально, пока конкурирующие ракеты, такие как New Glenn от Blue Origin и Vulcan от ULA, не летают регулярно, а новые аппараты, такие как Neutron от Rocket Lab, ещё не установлены на стартовой площадке.
На данный момент Starcloud сосредоточена на запуске двух спутников нового поколения с вычислительной мощностью 8 кВт (получивших название Starcloud-2) на совместных рейсах в 2027 году. Они будут выполнять задачи по орбитальному выводу для клиентов, включая государственные учреждения США. Starcloud рассматривает возможность покупки специального запуска Falcon 9 для вывода большего количества космических аппаратов и подписания контрактов с другими поставщиками для поддержки будущих миссий.
Тем не менее, Starcloud в конечном итоге построена вокруг потенциала Starship от SpaceX, который позволит снизить затраты на запуск настолько, чтобы создать орбитальный слой вывода, способный конкурировать с наземными центрами обработки данных. Джонстон говорит, что он по-прежнему уверен в способности SpaceX продемонстрировать, что самую мощную в мире ракету можно быстро и часто использовать повторно.
На этой неделе генеральный директор SpaceX Илон Маск заявил, что его компания отложит попытку поймать возвращающуюся ракету Starship на несколько месяцев и впервые попытается осуществить повторный полёт этого аппарата в конце года или в начале 2027 года.
«Очевидно, что если мы не сможем забронировать запуск SpaceX в 2029 году, это будет для нас сложной задачей», — сказал Джонстон.
Расширение финансирования Starcloud было осуществлено при участии Manhattan West Ventures, в нём приняли участие Nvidia и Cisco; человек, знакомый с условиями сделки, сообщил, что Nvidia вложила 25 миллионов долларов в поддержку Starcloud. Среди других участников были Benchmark, EQT, Soma, NFX, 776, Cedar Capital, Goanna Capital и Standard Capital.
Джонстон указывает на инвестиции Nvidia как на ключевой сигнал о преимуществах Starcloud в зарождающемся секторе космических вычислений. Starcloud — единственная компания (о которой нам известно), которая в настоящее время использует наземный центр обработки данных Nvidia H100 с графическим процессором на орбите и первая, кто обучил модель с его помощью; большинство других космических графических процессоров предназначены для периферийной обработки. Starcloud делится этими знаниями с Nvidia, пока производитель микросхем разрабатывает свой первый специально созданный графический процессор для космоса — чип Vera Rubin Space-1.
“Причина, по которой они решили сделать эти инвестиции сейчас, заключается во всех этих данных, которые мы получили из Starcloud One”, — сказал он TechCrunch. — “Они больше, чем любой другой венчурный капиталист, проделали гораздо больше технической работы по этому проекту, чем кто-либо другой”.
Чип, готовый к работе в космосе, ещё даже не создан, но Starcloud надеется запустить его на орбиту где-то в конце 2028 года. Джонстон говорит, что его инженеры отслеживают несколько ключевых проектных решений: взаимосвязь между рабочей температурой чипа и размером радиаторов, рассеивающих это тепло, размещение радиационной защиты и меры по укреплению, необходимые для того, чтобы чипы пережили нагрузку при запуске ракеты.
Компания, в которой на данный момент работает 25 сотрудников и которая растёт, разрабатывает производственные линии на заводе площадью 100 000 квадратных футов в Вудинвилле, штат Вашингтон, недалеко от того места, где SpaceX и Amazon создают спутники для своих сетей связи.
Читайте также другие новости на нашем сайте: Главная страница
Источник: techcrunch.com