Стартапы в области атомной энергетики позиционируют себя как средство от проблем, с которыми сталкиваются центры обработки данных ИИ: всегда доступная электроэнергия. Основанная Биллом Гейтсом компания TerraPower — одна из последних, кто решил принять участие в этой сфере, и, как сообщает Bloomberg, стартап планирует объявить о своём первом проекте в сфере центров обработки данных в этом году.
TerraPower не сообщила, кто будет заказчиком, хотя в январе объявила, что Meta согласилась купить восемь её электростанций Natrium. Проект центра обработки данных, строительство которого, как ожидается, начнётся в 2027 году, станет для компании второй электростанцией, первая уже строится в Вайоминге.
Не каждый ядерный реактор подходит для работы в центрах обработки данных, но у TerraPower есть одно ключевое преимущество — накопители энергии, — которое обещает дать ей преимущество перед конкурентами. И всё это благодаря возобновляемым источникам энергии, таким как ветер и солнечная энергия.
Ядерные реакторы, в том числе реакторы TerraPower, работают лучше всего, когда работают на полную мощность. Из всех типов электростанций ядерные реакторы имеют самый высокий коэффициент использования мощности — 92,5% времени они генерируют максимальную мощность в США. Но в некотором смысле так и должно быть. Существующие реакторы медленно наращивают и снижают мощность, способны увеличивать или уменьшать выработку только примерно на 5% от общей номинальной мощности в минуту, согласно Национальной лаборатории Роки-Маунтин.
Новые малые модульные реакторы (ММР), разработкой которых занимаются многие стартапы, могут реагировать быстрее — примерно на 10% от их номинальной мощности в минуту, по данным NRL. Но работа на сниженной мощности не идеальна — сложно зарабатывать деньги, когда ты не генерируешь электроэнергию.
Это верно для любой электростанции, но особенно это касается ядерных, которые имеют самые высокие капитальные затраты среди всех технологий производства электроэнергии. Стартапы надеются, что массовое производство ММР снизит капитальные затраты, но это ещё предстоит доказать. И если это сработает, может потребоваться десятилетие или больше, чтобы ощутить выгоду. Каждый стартап признаёт, что его первые электростанции будут дорогими, поэтому имеет смысл использовать их на полную мощность как можно чаще.
Для центров обработки данных, особенно тех, которые полагаются на электроэнергию, вырабатываемую за счёт собственных источников, это создаёт проблему. Их нагрузки, особенно при обучении ИИ или ответе на запросы, могут быстро падать и возрастать по мере того, как графические процессоры выполняют задачи. Колебания настолько велики, что турбины, работающие на природном газе, ломаются под нагрузкой. Чтобы сгладить график, им нужно использовать большие банки аккумуляторов, что ещё больше увеличивает расходы.
Компания TerraPower разработала свой реактор мощностью 345 мегаватт с охлаждением расплавленной солью, чтобы справиться с этими проблемами. Одним из ключевых соображений было обеспечение того, чтобы реактор мог дополнять такие прерывистые источники электроэнергии, как ветровая и солнечная — электростанция должна была быстро увеличивать и уменьшать мощность. Хотя TerraPower планировала свои проекты, имея в виду возобновляемые источники энергии, а не центры обработки данных, эти два понятия схожи по своей прерывистости, просто с разных сторон уравнения.
Чтобы быстро увеличить мощность, компания TerraPower не увеличивает и не уменьшает выходную мощность своего реактора. Скорее, он продолжает расщеплять атомы, а дополнительное тепло сохраняется в гигантском чане с расплавленным натрием. Когда спрос на электроэнергию резко возрастает, электростанция может использовать этот резервуар, чтобы произвести больше пара для вращения турбин. Дорогостоящее оборудование продолжает работать, даже когда спрос низкий, что позволяет компании амортизировать свои инвестиции за большее количество часов работы.
Подход использует лучшее из ядерной энергетики — высокий коэффициент использования мощности — и сочетает его с технологией хранения энергии, что позволяет TerraPower эффективно работать в сети с большой долей возобновляемых источников или при подключении к центру обработки данных. Это гибкий подход, который может дать стартапу преимущество в гонке за обеспечение электроэнергией искусственного интеллекта.
Читайте также другие новости на нашем сайте: Главная страница
Источник: techcrunch.com
Добавить комментарий